Apartir de los numerosos yacimientos arqueológicos descubiertos en el Parque Lineal del Manzanares, ha sido posible reconstruir con bastante exactitud el paisaje de esta zona geográfica hace más de 100.000 años.
Lo que hoy es un espacio dominado por cerros y cantiles, hace miles de años fue una llanura aluvial recorrida por multitud de canales que creaban zonas encharcadas, donde las praderas arboladas se mezclaban con una gran variedad de plantas acuáticas y espacios abiertos esteparios, poblados por grandes mamíferos y por un pequeño animal que luchaba por sobrevivir: el hombre de Neardental.
Elefante prehistórico en el Valle del Manzanares. Reconstrucción Centro de Interpretación Laguna del Campillo. Tramo III Parque Lineal del Manzanares.
Se trataba sin duda de un espacio idóneo para el asentamiento de gran variedad de especies animales que han ido cambiando con el paso de los años, en función de los cambios climáticos y morfológicos del terreno, hasta reducirse a lo que hoy conocemos, que básicamente se trata de diferentes especies de aves, rapaces, pequeños mamíferos, y roedores.
Para poder comprender cómo fue la Prehistoria en el Parque Lineal del Manzanares, antes de nada tenemos que situarnos en el tiempo. La mayoría de los restos que se han encontrado, y que nos dan una idea de qué pueblos habitaron esta zona de Madrid y de cómo vivieron nuestros antepasados, son de la época Cuaternaria, más concretamente del Paleolítico Medio (entre los años 100.000 y 35.000 A.C.). No hemos encontrado evidencias de que se hayan descubierto restos de épocas anteriores al Paleolítico.
En el Paleolítico Medio vivió el Hombre de Neandertal, coexistiendo con el Homo Sapiens durante buena parte de su existencia. También convivieron durante los últimos milenios de su vida como especie con el Hombre de Cromagnon, al cual algunos estudiosos atribuyen la desaparición del Hombre de Neandertal. Sin embargo, otras investigaciones, atribuyen su extinción a los cambios climáticos producidos en aquella época.
Si su desaparición no acaba de quedar clara, tampoco lo es su origen. Algunos estudios recientes aseguran que el Hombre de Neandertal pudo tener su origen en la Península Ibérica, aunque otros lo situan como descenciente directo del Homo Heidelbergensis, procedente de Alemania.
Por el equipo de investigación del GIPL
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